Savannakhet – kaupungin kokoinen kylä

Luang Prabangista siirryimme Laosin pääkaupungin Vientianen kautta Savannakhetiin, joka sijaitsee Keski-Laosissa. Kuten moni muukin laokaupunki, myös Savannakhet sijaitsee Mekong-joen rantatörmillä. Turisteja tässä 120 000:n asukkaan kaupungissa on kullakin hetkellä varmasti alle sata: samat naamat tulevat nimittäin jatkuvasti vastaan kaupungilla kävellessä, eikä hostelleissa ole kovinkaan paljoa valinnanvaraa.

Hauskan Savannakhetistä tekee juurikin sen perinteinen laolaisuus ja turismin pieni merkitys kaupungissa. Osaisin lotota, että suurin osa asukkaista saa elantonsa kaupankäynnistä Thaimaan ja Vietnamin kanssa – Thaimaa on heti joen toisella rannalla ja Vietnamiinkin pääsee autolla viidessä tunnissa (täkäläisittäin erittäin lyhyt ajomatka). Toisaalta Savannakhetissä ei ole juurikaan mitään nähtävää – toisaalta se innostaa tutkimaan lähiseutua ja etsimään itse kiinnostavia paikkoja. Luin muutama päivä sitten Riku Rantalan kolumnin Hesarista, jossa hän kritisoi reppureissaajia jotka lukevat Lonely Planetin oppaita kuin piru raamattua poikkeamatta koskaan muiden jo tallaamalta polulta. Täällä jos viipyisi pidempään kuin pari päivää, alkaisi olla jo välttämätöntä kysellä paikallisilta ja vaellella itse elämyksiä etsimässä, sillä turisteja varten ei täällä ole juurikaan muuta kun yksi trekking-firma ja kasa 50-100 kilometrin päässä olevista nähtävyyksistä kertovia esitteitä.

Koiratkin ottavat lunkisti Laosissa.

Luang Prabangin jälkeen vaihtelu virkistää. Siinä missä Luang Prabangissa oli siloteltua länsimeininkiä ja paljon turisteja, täällä tulee vastaan aitoa laolaista elämää. Aidosti iloisen ja avuliaan oloisia ihmisiä, ränsistyneitä siirtomaa-ajan rakennuksia ja järven rannalla olevia pieniä bungalow-ravintoloita, joissa soi lao-iskelmä.

Noora innostui kun ravintolan menussa oli tarjolla valkoviiniä edulliseen hintaan. Noh, tässä se "valkoviini"..

Rehellisesti sanottuna reissukohteista Savannakhet ei mene kuitenkaan ihan kärkeen, mutta samaa rauhallista tunnelmaa mistä nautimme Luang Prabangissa, on riittänyt täälläkin. Torstaina jätämmekin Laosin taaksemme ja köröttelemme bussilla Vietnamiin, ensin Hueen ja sen jälkeen... no saa nyt nähdä. :)